本文來自微信公眾號： 神經(jīng)現(xiàn)實 ，作者：Richard Fisher

BBC兒童頻道有一檔節(jié)目叫《美德冠軍》，致力于教小觀眾們認(rèn)識和管理自己的情緒。在其中一集中，名叫巴里的粉眉藍(lán)色長方形塊塊，因為輸了足球賽而愁眉苦臉。

“我們輸了。”巴里說。

“沒事的呀！”卡麗說。

“都是我的錯，我讓對方進球了?！?/p>

“我不懂你為啥這么難過呀，忘了這茬吧！”

“我做不到！”

“為什么？這只是場比賽呀?！?/p>

“你好像沒有什么同理心啊，卡麗。這意味著你要試著穿上我的鞋子（設(shè)身處地為他人著想）！”

“可你的鞋子不合我的腳呀，巴里。”

按照劇情的設(shè)定，巴里其實是很有同理心（empathy）的——這意味著把你自己投射到別人的內(nèi)心世界里，去感受別人所感受的。劇情會繼續(xù)告訴小觀眾們，理解別人的感受很重要。

然而，在成年人世界中，共情的好處卻并不那么明確了。盡管現(xiàn)在談?wù)摴睬榈娜秉c似乎顯得不合時宜——疫情使我們相互隔絕，意識形態(tài)斗爭盛行，失控的殘忍言論在社交媒體上發(fā)酵。但近年來，研究者們發(fā)現(xiàn)，錯誤的共情可能會對你和他人都有害處，它會導(dǎo)致人們變得冷漠，阻礙你去幫助那些真正需要幫助的人。更嚴(yán)重的是，人們?nèi)菀坠睬榈膬A向甚至可能被利用，被操縱，讓人們變得好斗，殘忍。所以，為了拋開共情的缺陷，我們應(yīng)該用何種方式去感受呢？

“共情”這個詞來源于德文詞匯“Einfühlung”，創(chuàng)造于18世紀(jì)，可以被直譯為“情感移入”。但正如美國東北大學(xué)（Northeastern Univeristy）的心理學(xué)家朱迪斯·哈爾（Judith Hall）在《科學(xué)美國人》（Scientific American）中寫的那樣：“共情本質(zhì)上是個模棱兩可的詞”。有些人認(rèn)為這是一種理解他人的能力，或者僅僅是感到和他人有關(guān)聯(lián)；而其他人認(rèn)為這是一種對他人表示擔(dān)憂的道德立場。就連研究共情的學(xué)者們也未達(dá)成共識。

不過哈爾寫道：“拋開概念上的不明確，大部人認(rèn)為共情是——理解他人正在經(jīng)歷的事情并且為其感到擔(dān)心?！?/p>

而耶魯大學(xué)的心理學(xué)家保羅·布魯姆（Paul Bloom）把共情明確地定義為進入他人的內(nèi)心世界去體驗他人感受的這一行為。他在期刊《認(rèn)知科學(xué)趨勢》（Trends in Cognitive Science）中寫道：“根據(jù)以上狹義的定義來看，共情明顯像是一種向善的力量。常識告訴我們，體驗別人的痛苦可以激勵我們?nèi)リP(guān)心和幫助別人。”但是，共情也會導(dǎo)致一些棘手的道德困境。

為了闡釋原因，保羅講了一個虛構(gòu)的故事，主角是一位身患絕癥的十歲小女孩雪莉。醫(yī)生把雪莉放在等待治療的名單中，該治療方法可以減輕她的痛苦，并有可能延續(xù)她的生命。但這位非常聰慧活潑的小女孩得知，她可能要等待幾周甚至數(shù)月才能接受治療，這令人心碎。

想象一下這是什么感覺？這會如何影響雪莉的生活？如果你有機會把她放到名單的最前面你會怎么做？

研究人員把雪莉的故事呈現(xiàn)給被試，以激發(fā)他們的共情，大約四分之三的人把她從名單中提前，讓她能更早地接受治療。

但是，保羅指出，這么做意味著原本在她之前的每一個孩子都要等更久的時間。這些孩子可能更需要治療。

這就是被心理學(xué)家們稱作“可辨識受害者效應(yīng)（identifiable victim effect）”的一個例子。當(dāng)具象的受益人近在眼前，并且伸出援手可以讓對方的痛苦得以緩解，人們會更愿意敞開心胸，或錢包。公益事業(yè)用一個有名有姓的孩子遭受痛苦的故事來募捐，比用數(shù)據(jù)描述1000名需要幫助的無名孩童，可能會籌得更多捐款。

20年7月，記者蒂凡尼·溫（Tiffanie Wen）在BBC未來板塊中寫道：在新冠疫情中，該現(xiàn)象解釋了為什么人們對陌生人的死感到麻木?，F(xiàn)在新冠導(dǎo)致的死亡人數(shù)逐漸逼近200萬，相比死亡，人們更直接感受到了個人的自由受限，因微不足道的不便而抗議封鎖措施。對大多數(shù)人來說，我們的肉眼根本無法直擊疫情期間最令人心碎的苦難。

當(dāng)然，為了實現(xiàn)美好的愿望，用個人故事來吸引注意力無可非議。我們用“可辨識受害者效應(yīng)”籌集了數(shù)十億美元善款，但是這些資金本原本可以用在更多人身上，產(chǎn)生更大規(guī)模的積極效應(yīng)。如果我們的目標(biāo)是幫助盡可能多的孩子，就應(yīng)該把錢花在發(fā)展中國家的驅(qū)蟲項目上，這會比資助美國高昂的醫(yī)療支出，帶來更深遠(yuǎn)的影響。想要為沒有“可辨識受害者”的項目募捐就困難了，比如將會被全球變暖影響到的未來一代，他們都還有沒有出生。

對人類來說，延展共情到抽象的陌生人身上相當(dāng)困難?！皁ikeiōsis”這個概念最初由斯多葛學(xué)派在幾千年前定義，相關(guān)理論闡明他人與我們生活的距離越遠(yuǎn)，我們的共情和親近感越弱。想象由一系列同心圓組成的圖案，中心是我們自己，與之最近的圓環(huán)代表了家庭，接下來是朋友，鄰居，社區(qū)，最后是國家，以此類推。

保羅提到了問題的關(guān)鍵：道德敗壞者會利用“同情圈層”進行道德綁架，操縱我們的行為和信念。我們對這些更接近，更相似于我們的群體產(chǎn)生的自然共情會被人利用，從而反過來誘發(fā)我們對疏遠(yuǎn)，不相似群體的反感。

在一項研究中，本科生被試們被告知，他們隔壁房間里有一位同學(xué)，這位同學(xué)想?yún)⒓訑?shù)學(xué)競賽，獲勝就能得到獎金。本科生被試可以選擇讓這位學(xué)生的對手在考試前吃下噴火辣椒醬，影響對手的發(fā)揮。通過強調(diào)這位學(xué)生她經(jīng)濟困難的情況，被試給無辜對手的辣椒醬劑量會隨著共情的增強而增加。

兩黨的政治家和社會活動家都經(jīng)常操弄“我們和他們”的概念，利用共情和“可辨識受害者”制造政治局面。這給一些社交媒體上的政治運動提供了借口，用來“抹除”特定人群，妖魔化移民的存在，甚至激起對所謂外來者的憎惡和暴力。保羅寫到：在美國歷史上，常常會有人大肆渲染黑人犯罪受害者的故事，在別有用心者的策動下，導(dǎo)致了許多針對黑人的殘暴私刑。西方領(lǐng)導(dǎo)人還操縱人們的天然共情趨勢來給針對平民的屠殺正名。政客們會說，如果我們在那個偏遠(yuǎn)的國家“試驗”新式武器，那我們就能拯救數(shù)以萬計參軍“男孩們”的生命。

最后的缺點是，共情有時會導(dǎo)致消極的情緒效應(yīng)。哲學(xué)家蘇珊·朗格（Susanne Langer）曾經(jīng)把共情稱為“對個體的獨立性的不受控破壞”。這種“破壞”尤其體現(xiàn)于我們觀察到有人正在承受痛苦時，比如，我們愛的人。德國馬普學(xué)會（Max Planck Society）的神經(jīng)科學(xué)家塔尼亞·辛格（Tania Singer）的腦神經(jīng)研究表明，當(dāng)人們看到別人處于痛苦中時，他們大腦中與痛覺有關(guān)的區(qū)域會產(chǎn)生鏡像活動。這可能是一種演化適應(yīng)，幫助我們?nèi)ヮA(yù)測和避免潛在的痛苦。

日內(nèi)瓦大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家奧爾加·克利梅基（Olga Klimecki）也寫道：“分享快樂當(dāng)然是很愉快的事情，而分享痛苦有時就會比較困難?！弊顗牡那闆r下，人們可能會感到“共情壓力”，這會阻止人們進一步的行動。壓力還會造成冷漠，退縮，無助感，甚至對健康有害。在疫情期間，醫(yī)護工作者們特別擔(dān)憂“共情疲憊”問題，特別是心理健康工作人員或醫(yī)院的醫(yī)生和護士。

所以，我們應(yīng)該怎么辦呢？如果一點共情都沒有肯定會雪上加霜，可能會讓我們離精神病態(tài)不遠(yuǎn)了?？茖W(xué)家們不建議我們主動地去抑制共情。有時設(shè)身處地地為他人著想，是采取積極行動、關(guān)心幫助別人的關(guān)鍵性第一步。

反之，研究建議的是：我們必須要認(rèn)識到共情和近義詞同情（compassion）在深層意義上的區(qū)別。如果共情是要去與別人感同身受，那么同情心可以被理解為“一種可以理解別人的痛苦，并且愿意去幫助的感情”。有同情心，并不意味著你要和別人有一樣的感受，同情更近似于給予別人關(guān)懷。

保羅用大人安慰被小狗嚇到的孩子舉例。是否體會到孩子的恐懼并不影響成年人去幫助孩子。他寫道：“我們不必有同樣的經(jīng)歷或者共情壓力，就可以對孩子有同情心，這是一種想要幫孩子消除痛苦的愿望?！?/p>

通過掃描佛教僧人的大腦，辛格發(fā)現(xiàn)有可能通過簡單的正念（mindfulness）訓(xùn)練促使人們產(chǎn)生更大的同情心。訓(xùn)練的目標(biāo)是讓他人產(chǎn)生積極和溫暖的想法，而不用去過多涉及他人的體驗。通過比較這種訓(xùn)練與其他增強共情的方法，她和同事發(fā)現(xiàn)，該訓(xùn)練會使共情壓力減少，并且能增加去幫助別人的可能性。

所以，我們回到一開始巴里的受傷情緒：他的朋友卡麗沒有必要有共情地去感受巴里輸了比賽的痛苦——這甚至?xí)λ５┮酝樾哪?？就算對方是個長方形的卡通人物，同情心也對它大有幫助。

作者：Richard Fisher|封面：Stephan Schmitz

原文：

https://www.bbc.com/future/article/20200930-can-empathy-be-bad-for-you