本文來自微信公眾號： 字母AI ，作者：小金牙，題圖來自：視覺中國
World Labs還沒滿三歲，AMD就準備花82億美元把它買下來。簽約照片里，蘇姿豐和李飛飛并肩坐著，一位是買方的CEO，一位是賣方的CEO。
遙想今年1月，拉斯維加斯CES的舞臺上，李飛飛和蘇姿豐給觀眾展示了一次不用敲墻動土的“裝修”。
World Labs把AMD硅谷辦公室的幾張照片，變成了可以漫游的三維空間。辦公室原有的空間結(jié)構(gòu)和尺寸保留下來，設(shè)計風(fēng)格卻可以換。觀眾看到的是一個能換著角度看、走進去逛的虛擬辦公室。李飛飛用這個很直觀的例子展示“空間智能”。
臺上的兩位華人女性，一位掌管AMD，一位自己創(chuàng)辦World Labs。蘇姿豐既是李飛飛的朋友，也是支持她創(chuàng)業(yè)的投資人。
不到九個月，這段關(guān)系又進一步。蘇姿豐準備買下World Labs，李飛飛則會帶著團隊加入AMD。兩位女王，會師AMD。
550億元，女王會師AMD
如果交易順利完成，李飛飛的直屬上司，就將是蘇姿豐。
當?shù)貢r間9月28日，AMD宣布與World Labs簽署收購協(xié)議，交易作價約82億美元，折合人民幣約550億元，全部以股票支付。雙方預(yù)計在今年年底前完成交易，目前仍需獲得監(jiān)管批準。
連收購后的人事安排也已經(jīng)談好了。李飛飛將出任AMD執(zhí)行副總裁兼首席科學(xué)家，直接向董事長兼CEO蘇姿豐匯報。World Labs的團隊會跟著她一起加入，繼續(xù)研究AI模型。
兩位在硅谷都很有分量的華人女性，就這樣準備成為同事了。蘇姿豐掌管AMD，曾被《時代》雜志評為2024年度CEO。李飛飛是斯坦福大學(xué)教授、人本人工智能研究院創(chuàng)始主任，后來又多了一重身份，World Labs聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。
82億美元，到底買了一家什么公司？
World Labs位于舊金山，研究的是怎樣根據(jù)文字、照片和視頻，生成可以換著角度看、甚至走進去探索的三維場景。它面向公眾的產(chǎn)品Marble，去年11月才推出。也就是說，普通用戶用上它還不到一年，公司就簽下了收購協(xié)議。
李飛飛在個人文章里提到，她和伙伴們在2024年初創(chuàng)辦World Labs，算到現(xiàn)在，也就兩年半多一點。
不過，年輕歸年輕，這家公司從來不缺資本關(guān)注。2024年9月公開亮相時，它已經(jīng)拿到2.3億美元融資，估值約10億美元。直到那年年底，外界才看到第一批可以在瀏覽器里探索的三維場景。錢來得比產(chǎn)品早，大家對李飛飛的期待，自然也低不了。
今年2月，World Labs又融到10億美元。投資者名單里，除了AMD，還有英偉達和設(shè)計軟件公司Autodesk。
這輪融資究竟把World Labs的估值推到了多少公司沒有公布，PitchBook數(shù)據(jù)稱投后估值約為54億美元。
從成立當年的約10億美元估值，到今年初據(jù)報的54億美元，再到眼下這份82億美元的收購協(xié)議，World Labs的價格確實漲得很快。
蘇姿豐和李飛飛的交情，可不是這七個月才有的。
李飛飛在宣布加入AMD的文章里寫道，蘇姿豐是World Labs的早期投資人，也是她的好友。從去年開始，雙方團隊就在AMD的GPU上優(yōu)化模型訓(xùn)練和推理。
今年1月，兩人還一起登上拉斯維加斯CES的舞臺。那時候，她們是投資人和創(chuàng)業(yè)者，也是合作伙伴。到了3月，AMD再次披露對World Labs的投資，介紹了雙方已有的技術(shù)和市場合作。從CES同臺到坐下來簽收購協(xié)議，還不到九個月。
李飛飛說，她希望擴大World Labs的研究規(guī)模，也想讓團隊更接近硬件。蘇姿豐則希望了解新一代AI模型正在怎樣變化，好讓AMD為此做準備。
李飛飛需要的，不只是投資人
AMD宣布收購World Labs時，李飛飛的新模型Atlas才發(fā)布不到一個月。它能用少量照片重建三維場景，讓鏡頭按指定路線在場景里移動，還能生成模擬所需的畫面。
可這次發(fā)布，并沒有讓所有人驚呼“世界模型終于來了”。2024年底，World Labs就展示過從一張圖片生成可漫游三維世界的效果。把兩次演示擺在一起，乍看之下，確實不容易看出多大的進步。
用過Marble的視頻制作人Greg Astor，也有過類似的困惑。他看完Atlas的第一反應(yīng)是，這有什么新鮮的？再仔細看，才發(fā)現(xiàn)了區(qū)別。比如，Atlas可以直接接收三維空間里的鏡頭路線，不必再用文字描述運鏡，等著模型猜自己想怎么拍。在Astor看來，這對電影制作很有用。
但還有些問題，光看視頻是看不出來的。Atlas發(fā)布時沒有隨附論文，官方測試尚未得到獨立復(fù)現(xiàn)，模型也只向部分合作伙伴開放。有技術(shù)評論指出，它能不能可靠地模擬復(fù)雜的物理交互，目前還缺少足夠的證據(jù)。
說Atlas和2024年沒區(qū)別，顯然不公平。但這個世界，確實也沒有因為這個新的世界模型而被震撼一把。
李飛飛的難處正在于，她想讓機器理解真實世界，也需要讓真實世界理解她在做的事。
World Labs其實并不缺愿意投錢的人，但有了錢，研究中的問題也不會自動解決。李飛飛在收購公告里提到，加入AMD能帶來更多資源和工程能力，讓團隊加快研究進度。
而蘇姿豐能給的就多了。她當年接手AMD時，要操心的可不只是芯片該怎么做。
2014年，AMD背著債，在服務(wù)器處理器市場幾乎沒什么份額。有人建議轉(zhuǎn)去做手機芯片，蘇姿豐卻堅持做高性能處理器?？尚滦酒獛啄瓴拍苌鲜校镜孟葥芜^這幾年。
于是，她找人重建服務(wù)器業(yè)務(wù)，想辦法留住客戶。公司得有收入，工程師才能繼續(xù)做研發(fā)，總不能芯片還沒做出來，團隊先維持不下去了。后來接受《時代》雜志采訪時，她說，CEO的一項工作，就是替工程師爭取這段時間。芯片樣品出來了，她也會親自去實驗室看。
這件事說起來容易，做起來可沒那么輕松。尤其是公司還背著債的時候，要繼續(xù)往一個幾年后才能見到結(jié)果的項目里投入，光懂技術(shù)還不夠。
2017年，Zen架構(gòu)的處理器終于上市，AMD重新回到了競爭場上。到了2022年，它的市值一度超過英特爾。蘇姿豐看對了方向，也處理好了那些足以讓研發(fā)半途停下來的麻煩。
李飛飛眼下要把世界模型繼續(xù)做下去，需要的也不只是投資人說一句“我看好你”。蘇姿豐懂技術(shù)，也有組織團隊、把技術(shù)做成產(chǎn)品的經(jīng)驗。對李飛飛來說，這樣的老板確實值得考慮。
買下World Labs，然后呢？
蘇姿豐也有自己的需要。
如果只是讓W(xué)orld Labs多用一些AMD的GPU，兩家公司繼續(xù)合作就行了。蘇姿豐愿意把整個團隊請進來，想要的顯然不止這一筆生意。
如今，AMD已經(jīng)推出了自己的AI加速器，正在和英偉達爭AI市場。芯片該怎么設(shè)計和模型需要怎樣的計算密切相關(guān)。蘇姿豐在收購公告里說，要做下一代AI計算平臺，得先理解模型會怎樣變化。
把李飛飛的團隊請進來，就是希望更早知道這些變化，讓模型研究參與到未來的芯片設(shè)計中。
按照AMD在收購公告里的說法，World Labs的研究將幫助它決定未來的硬件、軟件和系統(tǒng)怎么做。
生成三維場景，需要處理大量圖像和空間數(shù)據(jù)，到了機器人身上，還得考慮它能不能及時作出判斷。不同用途，對整套系統(tǒng)的要求也不一樣。AMD的機器人技術(shù)文章就專門討論過，實驗室里的性能成績，怎樣才能轉(zhuǎn)化成機器人實際工作時的表現(xiàn)。
李飛飛也需要這種配合。
除了硬件支持可以提升研究的效率和規(guī)模外，AMD能提供的幫助，還包括把產(chǎn)品送到用戶面前。今年3月介紹雙方合作時，AMD除了提到模型優(yōu)化，還提到會和云合作伙伴一起提供市場推廣支持。World Labs因此有機會借助AMD接觸更多開發(fā)者和企業(yè)。
比較容易理解的用途，是三維內(nèi)容制作。為游戲生成場景、幫助設(shè)計師還原空間，都能用到這類技術(shù)。再往前走，就是為機器人搭建訓(xùn)練和測試環(huán)境。
在World Labs的官方演示里，Atlas根據(jù)拍攝到的畫面重建場景，再生成模擬中的機器人沿不同路線移動時看到的圖像和深度數(shù)據(jù)。它在這里提供的是環(huán)境和視覺信息，供研究者開展仿真。并不是生成一個看起來逼真的房間，機器人就自動學(xué)會了在里面干活。
自動駕駛也有類似需求。危險又少見的道路情況，很難靠真實路測反復(fù)收集，虛擬場景可以補充訓(xùn)練和測試。自動駕駛公司W(wǎng)ayve就用世界模型生成這類場景。
所以，她們押注的用途遠不止一個更會聊天的AI。從三維生成、仿真，到機器人和自動駕駛，技術(shù)最后要面對的是具體工作。生成的場景能不能用，虛擬環(huán)境里的訓(xùn)練對現(xiàn)實有沒有幫助，都有待驗證。
82億美元的價格已經(jīng)談妥，世界模型到底值不值得，還得靠后面的成果來證明。等交易完成，外界再問李飛飛“你的世界模型究竟做得怎么樣了”，這個問題，蘇姿豐也得一起回答了。